Выбор атолла решает больше, чем выбор отеля: от него зависят дорога от аэропорта, цена трансфера, то, что можно увидеть под водой, и месяц, в который туда имеет смысл ехать.
Здесь разобраны все двадцать, внутри каждого — конкретные острова: где живут, куда прилетают и что там делают. Атоллы идут в официальном порядке, с севера на юг: первые карточки — северная граница страны, последние — то, что лежит за экватором.
Атоллы Мальдив считают по-разному, и два числа в путеводителях не спорят друг с другом, а означают разное: природных атоллов 26, административных — 20. Одно на другое не ложится один в один. Природный Ари поделён на два административных, Северный и Южный; административный Каафу, наоборот, собран из нескольких природных — Северного и Южного Мале и Гаафару. В адресах отелей, на билетах и в этом разделе используются административные.
Как выбирать между резортом и локальным островом — в разборе блога, а факты о визе, деньгах и правилах — в справочнике.
Самый северный атолл страны и её главный исторический адрес: на Утиму стоит дом-музей человека, который в 1573 году выбил из Мальдив португальцев.
Северные ворота страны: международный аэропорт Ханимааду и Кулхудуффуши — крупнейший город севера. Туда прилетают, чтобы дальше разъехаться по северным атоллам.
Атолл крошечных островов: половина меньше 20 гектаров, девять — меньше одного. Живёт рыболовством и сельским хозяйством, туризм здесь на вторых ролях.
Северный атолл дорогих закрытых резортов. С 2019 года — собственный международный аэропорт Маафару, куда можно прилететь без пересадки в Мале.
Северный атолл с собственным аэропортом и небольшим числом резортов: дальше и тише центральных, но без долгой дороги.
Первый биосферный заповедник ЮНЕСКО на Мальдивах и залив Ханифару — крупнейшее известное скопление мант в мире. Сезон с мая по ноябрь.
Дайв-атолл с охраняемой станцией очистки мант в проходе Фушифару и двумя судами, затопленными в 1980-х. Столица Найфару — один из самых плотнонаселённых островов страны.
Атолл, через который проходит въезд в страну: аэропорт Велана, столица, Хулхумале и Мафуши. Единственное направление, куда добираются катером в любое время суток.
Дайв-половина Ари: три охраняемых участка, подводные пики с крупной рыбой и сельскохозяйственный Тодду с дешёвыми гестхаусами.
Единственное место на Мальдивах, где китовые акулы держатся круглый год. Охраняемая зона SAMPA объявлена в 2009 году.
Самый малонаселённый атолл страны: 1 601 житель на пяти обитаемых островах. Едут сюда нырять — за проходом Фотейо и акулами-няньками у Алиматы.
Сёрф-атолл центральной части: волны у Веявы и Мулаха, при этом почти без толпы. Единственный атолл, где, по правительственному справочнику, не нашли буддийских древностей.
Атолл с самой заметной доисламской археологией страны: на Ниланду раскопан храм размером примерно 115 на 170 метров и стоит одна из древнейших коралловых мечетей.
Компактный атолл с собственным аэропортом и короткими трансферами. Здесь второй остров с названием Мафуши — и он не имеет отношения к бюджетному.
Крупный атолл с собственным аэропортом и древним именем: Кольхумадува упоминается со времён короля Коималы, впервые объединившего Мальдивы под одной короной.
Южный атолл, где четыре острова соединены дорогой длиной около 18 км. Один из двух случаев на Мальдивах, когда между островами можно поехать, а не поплыть.
Северная половина Хувадху — одного из крупнейших природных атоллов мира. Собственный аэропорт Кооду и почти полное отсутствие туристического потока.
Юго-западная половина Хувадху и главный политический адрес страны: столица Тинаду была центром Сувадивской республики, отделявшейся от Мальдив в 1959–1963 годах.
Единственный в стране атолл из одного острова. Биосферный заповедник ЮНЕСКО, два пресноводных озера и тигровые акулы, которых здесь встречают круглый год.
Самый южный атолл и единственный к югу от экватора. Второй биосферный заповедник ЮНЕСКО в стране, международный аэропорт Ган и дорога между обитаемыми островами.